在中国的南方地区，位于南海之滨，南岭以南的地方，有一个省份叫做广东，是中国目前人口最多的省份，地处中国的南大门，走在改革开放的最前沿，改革开放后，自1989年起，广东省的连续三十年位居全国第1位，成为了中国第一经济大省，经济总量占全国的1/8，在古代历史文化上，源远流长，形成了独具特色的岭南文化。

1、先秦时期

在先秦古籍中，对长江中下游以南沿海地区的部落统称为越，包括吴越、闽越、扬越、南越、西瓯、骆越等多个分支，也统称为百越，古代的广东就是南越之地，因越字通粤，又被称为南粤。

在距今60万年至80万年时期，就有人类在此地活动，约12.9万年以前，出现了早期智人，在距今5000年前后，也就是尧舜时代，广东北部、西北部和西部，是苍梧古国的统治地区，而广东东部和东北部，是闽越族系和吴越族系统治地区。

在距今约4000年左右，广东境内出现了驩兜国、缚娄国、儋耳国、雕题国等方国，在战国时期前后，出现了西瓯、骆越两大方国，也是岭南地区方国的鼎盛时期。

2、秦朝时期

公元前222年，秦王嬴政统一六国之后，派屠睢、赵佗率领50万秦军占领岭南地区，设立桂林郡、象郡、南海郡，广东大部分地区属于南海郡，秦朝灭亡后，南海郡尉赵佗起兵兼并桂林郡和象郡，在岭南地区建立南越国，自号南越武王，定都广东番禺。

3、两汉三国

公元前196年，汉高祖刘邦派遣陆贾出使南越，赵佗在陆贾的劝说下，臣服于汉朝，吕后临朝后，派军攻打赵佗，于是赵佗脱离汉朝，汉文帝继位后，再次派陆贾出使南越，说服了赵佗归汉。

公元前111年，汉武帝派兵平定南越国，将南越国划分为九个郡，东汉末年至三国时期，岭南地区属于东吴的孙权统治地区。

4、两晋南北朝

两晋时期，广东腹地属于广州，粤北属于荆州，雷州半岛属于交州，由于北方战乱，大批北方士族和百姓纷纷逃往南方，有了大批移民，南北朝时期，设立的州、郡、县多集中在粤中、粤西、粤北地区，粤东地区相对较少，隋朝初期，设立广州、循州，隋炀帝时，废州为郡，改为郡县两级，广东地区分为10郡、74县。

5、唐宋时期

唐朝贞观时期，废郡为州，将全国分为十道，岭南地区属于岭南道，唐高宗时期将岭南45州，分为广州、桂州、容州、邕州、交州5个都督府，又称岭南五管，655年以后，5个都督府皆属于广州，潮州汕头一带在唐朝中期曾属于福建，862年，将岭南道分别为岭南东道和岭南西道，这也是两广地区分为东西的开始。

五代十国时期，岭南地区属于南汉割据政权，宋朝开始在岭南设为广南路，宋太宗时分为广南东路和广南西路，这也是广东、广西名称的来历，北宋末年至南宋末年，北方战乱不断，大批百姓南迁，使广东地区的人口迅速增加。

6、元明清时期

元朝时期，今广东地区分为广东道和海北海南道，明朝时期，将广东道改为广东布政使司，改海北海南道归属广东，广东也成为明朝的十三个布政使司之一，过去长期与广西同属一个地区的雷州半岛、海南岛划归广东管辖。

清朝时期，将地方行政分为省、道、府、县4级，正式使用广东省这个名称。