挖矿是消耗计算资源来处理交易，确保网络安全以及保持网络中每个人的信息同步的过程。它可以理解为是比特币的数据中心，区别在于其完全去中心化的设计，矿工在世界各国进行操作，没有人可以对网络具有控制权。这个过程因为同淘金类似而被称为挖矿”，因为它也是一种用于发行新比特币的临时机制。然而，与淘金不同的是，比特币挖矿对那些确保安全支付网络运行的服务提供奖励。在最后一个比特币发行之后，挖矿仍然是必须的。

目前主流的挖矿方式有三大类：

1、个人挖矿

在比特币挖矿早期，只需要一台能联网的电脑，下载一个比特币挖矿软件就可以开始挖矿了，程序跑一天就能挖出成百上千个比特币。曾有史上最败家程序员花1万枚比特币购买了2块披萨，可以看出在当时比特币挖矿真的是so
easy。中本聪在设计比特币之初就制定了一套规则，算力每过一段时间需要调整一次，这意味着挖矿的难度也在上升。随着挖矿难度的上升，CPU挖矿已经不能满足矿工们的需求，后逐渐进入GPU(显卡)挖矿的黄金时期。2016年前后，有大量用户购买显卡来挖矿，还出现显卡价格大涨，导致一卡难求的供给短缺状态。再后来开始出现FPGA(可编程门阵列)挖矿，它的效率比CPU和GPU更高。

到目前为止，挖矿都是以个人为单位。挖矿难度也不是很大，需要用到的设备资金投入不大，个人完全可以担负得起。挖矿设备的迭代分别从CPU到GPU，再到FPGA，可以看出挖矿所需要的算力越来越高了。

2、矿场

随着挖矿所需要的算力越来越高，比特币挖矿难度也越来越大，个人能挖到比特币的概率越来越小。后来逐渐发展出规模化的矿场，也就是聚合n多台矿机的算力一起挖矿。在这个比特币挖矿阶段，由于首款专用于比特币挖矿的集成电路ASIC芯片的出现，比特币挖矿变成了一种需要大量资金投入的大型项目。除了矿机成本水涨船高，大量的矿机使得维护成本也非常大。而中国西南部夏季多余，丰水期电价便宜，挖矿成本相对较低，利润空间会更大。所以在矿圈内有一种说法：全球70%的矿机在中国，中国70%的矿机在四川。每个矿场差不多有半个足球场那么大，每个月的电费开销超过100万美元。矿场是由专人维护矿机等设别的，在形式上比个人挖矿更具规模优势、更成体系化。

对N多台矿机进行集中维护和管理，聚合它们的算力，挖到比特币后归矿场所有。这种模式不再是个人单打独斗，而是由规模化的团队、由专人负责。这在管理制度上比个人挖矿更具规模优势，能明显降低单台矿机的运作和管理成本。同时，集中算力更容易挖到比特币。

3、矿池

如果说矿场是指矿机集中于某个地方的集中起来进行的挖矿，这里的集中是指空间和算力上的集中。而矿池没有多么大的空间要求，地理位置上可联合全球不同地方的矿机或矿场，集中这些散落在不同方位的矿机的算力。这里的挖矿收益是按照参与挖矿计算机的算力比例进行分配的，这是因为参与挖矿的节点算力越高，获得比特币的概率就越大。这种挖矿的好处是突破原来地理位置的限制，根据算力大小按比例分配比特币比较公平，弥补了个人或小算力矿场算力不足的缺点。