以太坊的挖矿过程与比特币的几乎是一样的。

挖矿的时候，矿工使用计算机反复迅速地猜一个难题的答案，直到有矿工猜到正确答案为止。

更具体点讲，矿工会对区块头元数据(包括时间戳和软件版本)进行哈希函数运算(函数会得到一个由字母和数字组成、固定长度的字符串)，其中会影响哈希值结果的nonce值是唯一的变量。

如果矿工A率先找到满足要求的哈希值，那么矿工A将获得以太币作为奖励，并在全网广播区块，让所有节点进行验证并更新账本。如果矿工B算出正确哈希值，矿工A将停止在当前区块链作运算，并转到在下一个区块上重复此过程。

矿工在这个游戏中很难作弊。他们是没法伪装工作又得出正确答案。这就是为什么这个解题的过程被称为“工作量证明”(proof-of-work)。

另外一方面，其他矿工验证哈希值是否正确几乎不需要什么时间，这实际就是每个节点在干的事。

大约每12-15秒，矿工就会挖出一个区块。如果矿工挖矿的速度过快或者过慢，算法会自动调整难度值，把出块速度保持在12秒左右。

矿工赚取这些以太币是有随机性的，挖矿的收益取决于他们的运气以及他们投入的算力。

以太坊使用的这种工作量证明算法叫做“Ethash”，经过专门设计，需要更多内存，以增加使用更昂贵的ASIC矿机挖矿的难度(ASIC是专业的挖矿芯片，是目前挖比特币唯一有利可图的方式)。

从某种意义上来说，Ethash已经实现了这个目的，因为现在还没有挖矿以太坊的ASIC矿机(至少目前还没有)。

此外，以太坊计划把POW挖矿算法变更为POS(权益证明)，所以购买ASIC矿机挖矿并不是一个明智的做法，很有可能挖不了多久。

不过，以太坊可能永远不再需要矿工。

开发者计划弃用工作量证明算法(网络目前使用该算法验证交易以及防止交易被篡改)，改用权益证明机制，由代币持有者保证网络的安全。

如果以太坊真的使用这个算法，PoS可能会是一个使用更少资源达成分布式共识的方法。